নিজস্ব প্রতিবেদক॥ বরিশাল জেলার নদী বেষ্টিত উপজেলার মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলার নদী ভাঙনে দিশেহারা হয়ে পড়েছেন নদী পরিবেষ্টত উপজেলার নদী তীরের চরঅঞ্চলের বাসিন্দারা। এই দ্বীপ উপজেলার বুকের উপর দিয়ে দিয়ে বয়ে গেছে মেঘনা, মাসকাটা, লতা, কালাবদর, ইলিশা,কালাবদর সহ বেশকিছু ভয়ংকর বহু রাক্ষুসী নদী।
একারনেই বলা হয়ে থাকে বরিশাল সহ দক্ষিণাঞ্চলের মধ্যে সর্বাধিক নদী সমৃদ্ধ এলাকা এই উপজেলায় স্থল পথের যাতায়াতের তেমন কোন গুরুত্বপূর্ণ পথ না থাকার কারনেই দ্বীপ অঞ্চলের সাধারন ও বিত্ববান মানুষ থেকে শুরু করে সকলের চলাচল নদী পথেই করতে হয় বেশি। এছাড়া এই নদী অঞ্চলের মানুষগুলোর একটি বৃহত্তর অংশ মৎস্য শিকার করেই জীবন-জীবিকা-নির্বাহ করে থাকে। প্রতি বছরের নদীর ভাঙনের কারনে দিশেহারা হয়ে পড়েছেন এ উপজেলার বেশকিছু গ্রামের নদী তীরের নিম্ন আয়ের মানুষ।
বছরের পর বছর ধরে মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নের বিভিন্ন গ্রামে নদীর ভাঙন অব্যাহত রয়েছে। আর এ ভাঙনে শুধু ফসলি জমি কিংবা ভিটে-মাটি নদীতে বিলীন হয়েছে এমন নয়, এখানকার বহু শিক্ষা-প্রতিষ্ঠান, মসজিদ,বাজার সহ বিভিন্ন স্থাপনাও নদীগর্ভে হারিয়ে গেছে।
সূত্রমতে ২০১৮ সালে বাহেরচর শ্রীপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের তৎকালীন পঞ্চম শ্রেণির ছাত্রী নুসরাত জাহান খোলা চিঠি লিখে দাবি জানিয়েছিলেন তার বিদ্যালয়টিকে নদীর ভাঙন থেকে রক্ষা করার। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার আবদার রক্ষা করার পূবেই বিদ্যালয়ের নতুন ও পুরাতন দুটি ভবনই কালাবদর নদীর ভাঙনে বিলীন হয়ে যায়। এমনকি ভবন দুটি বিলীনের পর স্থানীয়দের উদ্যোগে কাঠ ও টিন দিয়ে একটি ঘর তৈরি করা হয়েছিল বিদ্যালয়ের কার্যক্রম চালানোর জন্য সেই স্থানটির জমি নদী শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে কেড়ে নিয়ে গেছে।
নুসরাত এখন প্রাথমিকের গণ্ডি পেরিয়ে হাইস্কুলে পড়াশুনা করছেন। কিন্তু তার সেই বিদ্যালয়টি নদীর ভাঙনের হাত থেকে যেমন রক্ষা পায়নি, তেমনি নদী থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে থাকা নুসরাতের পৈত্রিক বাড়িটিও ভাঙনের হাত থেকে রক্ষা করা যায়নি।
নুসরাত বলেন, বাহেরচর শ্রীপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ভবন নদীগুর্ভে বিলীন হওয়ার পর বিকল্পভাবে যে জায়গায় এর কার্যক্রম চালু হয়েছিলো। সে জায়গাও নদীতে বিলীন হয়ে গেছে। আর স্মৃতি বিজড়িত আমার বাবার বাড়িটিও নেই। নদীর ভাঙনে স্বপ্ন বিলীন হলেও বাবা সংসারের হাল এখনো আগের মতোই ধরে রেখেছেন, আর আমাদের পড়াশুনাও চলছে। এখন বিদ্যালয় যেমন নদীর কাছ থেকে দুরে তেমনি নতুন যে বাড়িতে থাকছি সেটিও দূরে।
বর্তমানে মেহেন্দিগঞ্জের শ্রীপুর ইউনিয়নের এক নম্বর ওয়ার্ডের চরবগী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়টি ভাঙনের কবলে রয়েছে। বিদ্যালয় থেকে নদী দূরত্ব মাত্র ১০-১২ গজ দূরে অবস্থান করছে জানিনা কখন চোখের পলকে হারিয়ে যাবে এই স্বৃর্তি। এ ওয়ার্ডের জনপ্রতিনিধি বশিরুল হক বলেন, চরবগী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পাশ দিয়ে একটি রাস্তা ছিলো। প্রায় ১০ কিলোমিটার লম্বা ওই সড়কটির দুইপাশেই বহু বাড়িঘর ছিলো।
কিন্তু গত কয়েক বছর ধরে নদীর ভাঙন এতোটাই তীব্র যে সেই রাস্তাসহ বাড়িঘরের জমি সবই নদীগর্ভে বিলীন হয়েছে। কে এখানকার জনপ্রতিনিধি, কে রাজনৈতিক নেতা, কে সাধারণ মানুষ কিছুই দেখেনি নদী। সে তার আপন ইচ্ছে মতে ভেঙে চলছে।
তিনি আরও বলেন, নদী ভাঙনের শিকার হওয়া মানুষগুলো যে যার মতো নতুন আবাস গড়েছেন। কেউ জমি কিনে নিজের মতো করে ঘর তুলেছেন, আবার কেউ খাজনার জমিতে ঘর তুলেছেন।
কেউ এ গ্রামেই আছেন, কেউ গ্রাম ছেড়ে অন্যত্র গেছেন। তবে বেশিরভাগ মানুষ মৎস্যজীবী হওয়ায় নদীর কাছে থেকেই ভাঙনের সঙ্গে যুদ্ধ করে জীবনকে বাছিয়ে রাখার জন্য এগিয়ে চলছেন। আর জীবিকা নির্বাহের পাশাপাশি বসতঘর ভাঙা-গড়ার কাজেই বেশি ব্যস্ত থাকছেন তারা।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, বর্তমানে বৃহত্তর মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলা সদরের রুকুন্দি, সাদেকপুর, শ্রীপুর ইউনিয়নের, বাহেরচর, চরবগী এলাকায় তীব্র ভাঙন দেখা দিয়েছে। এছাড়া উপজেলার ভাষাণচর, চরগোপালপুর, জাঙ্গালিয়া ও উলানিয়া ইউনিয়নের বেশ কিছু জায়গাতেও নদী ভাঙন দেখা দিয়েছে। যে ভাঙনের কারণে বিলীন হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে ফসলি জমি, বসতঘর, বিভিন্ন শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানসহ সরকারি-বেসরকারি বিভিন্ন স্থাপনা।
নদী ভাঙনের বসতঘর বিলীন হয়ে যাওয়া মোশারেফ হোসেন খান জানান, ভাঙনে গেলো প্রায় ১০ বছরে বহু মানুষ নিঃস্ব হয়েছে। কিন্তু ভাঙনরোধে যেমন কার্যকর ভূমিকা এখনও দৃশ্যমান হয়নি, তেমনি ভাঙনের কবলে পরে নিঃস্ব হওয়া মানুষগুলোকে সেইভাবে কোনো সহায়তাও দেওয়া হয়নি। এদিকে শ্রীপুর ইউনিয়নের বাসিন্দা ও বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী লোকমানহোসনে জানান, ভাঙনের হাত থেকে রক্ষার দাবিটাও নদী তীরের মানুষের বহু পুরাতন। শুধু শ্রীপুর ইউনিয়নকে রক্ষার দাবিতে ২০১২ সালে জনকল্যাণ ফাউন্ডেশন, ২০১৭ সালে নদীভাঙন রক্ষা কমিটি, ২০১৯ সালে সূর্য তরঙ্গ ও যুব সমাজকল্যাণ ফাউন্ডেশনের ব্যানারেমানববন্ধন, স্মারকলিপি প্রদানসহ বিভিন্ন কর্মসূচি পালন করা হয়েছে।
তবে কার্যত ভাঙনরোধ করা এখনো সম্ভব হয়নি। ভাঙতে ভাঙতে শ্রীপুর ইউনিয়নের শ্রীপুর গ্রামই আজ বিলুপ্ত হয়েছে। তবে শুধু শ্রীপুর নয় নদী ভাঙনে এ অঞ্চলের অনেক এলাকার মানচিত্রেই পরিবর্তন এসেছে বলে জানিয়েছেন জয় চক্রবর্তী নামের এক শিক্ষক। তিনি বলেন, নদী ভাঙনের কারণে উলানিয়া সঙ্গেই থাকা গোবিন্দপুর ইউনিয়ন বিলীন হয়ে গেছে। এখন যে জায়গাতে গোবিন্দপুর ইউনিয়নের জেগে ওঠা চরের ভূমি রয়েছে, সেটি মেহেন্দিগঞ্জের থেকে লক্ষ্মীপুরের বেশি কাছে। তারপরও সংগ্রমী মানুষ সেখানে গিয়েও বসতি গড়ছেন, দেখছেন আবার নতুন করে স্বপ্ন।
তিনি বলেন, এ অঞ্চলের মানুষের স্বপ্ন দেখা হয় কিন্তু বাস্তবে সবটা পূরণ হয় না। ধরুন শ্রীপুরে স্বাধীনতার পর গেলো বছর প্রথম সরাসরি বিদ্যুৎ এসেছে। কিন্তু এই বিদ্যুতকে কাজে লাগিয়ে যখন উন্নয়ন ঘটবে, অন্যদিকে নদী ভাঙনে দিয়েছে মানুষকে দিশেহারা করে। নদীর ওপরে জেগে ওঠা চরে ভাঙন কবলিত এপাড়ের মানুষ আবাস গড়ার চিন্তা করছেন। কিন্তু সেখানে নেই কোনো রাস্তাঘাট, নেই বিদ্যুতের ব্যবস্থা। তারপর জীবনকে এগিয়ে নিয়ে যেতে চান তারা।