চার সপ্তাহ পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে টস জিতে ওমানের বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয়ার মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছিল এবারের টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের, আর চল্লিশটি ম্যাচ, ১১১৫৩ রান এবং ৪৮৫ টি উইকেট পতনের মধ্য দিয়ে, এই রোমাঞ্চকর টুর্নামেন্টের শুরুর ১৬টি দেশ থেকে মাত্র দুটিতে এসে থেমেছে।
দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে এবারের ট্রফির জন্য লড়াই হবে বিশ্বের চতুর্থ র‌্যাঙ্কের দল নিউজিল্যান্ড ষষ্ঠ র‌্যাঙ্কের দেশ অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে। টুইস্ট এবং টার্ন, উত্থান-পতন, এবং বুক ভর্তি দেশপ্রেম আর আবেগের টুর্নামেন্টেটির শেষে দু দলের মধ্যে কে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে তুলবে তা নির্ধারণ হয়ে যাবে আজই। অস্ট্রেলিয়া- নিউজিল্যান্ড যে ফাইনালে মুখোমুখি হবে এমন ভবিষ্যতবাণী করার লোকসংখ্যা খুব বেশি না হলেও, এর মানে এই নয় যে দু দলের খেলোয়াড়রা বিশ্বাস করেননি। অজি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ শনিবার তার মিডিয়া কনফারেন্সে অবিকল সেই বিষয়ে দারুন উচ্ছসিত ছিলেন। “আমি একটুও বিস্মিত নই,” তিনি বলেছিলেন। “আমি মনে করি টুর্নামেন্ট জেতার জন্য আমরা সত্যিই একটি পরিষ্কার পরিকল্পনা নিয়ে এখানে এসেছি, এবং আমরা এখনও মনে করি যে আমাদের স্কোয়াড আছে।”
রবিবারের ফাইনালের সম্ভাব্য দলের স্কোয়াডও কিন্তু অজি অধিনায়কের দাবিকে সমর্থন করে। মিচেল স্টার্ক, ডেভিড ওয়ার্নার, প্যাট কামিন্স, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, ফিঞ্চ – অস্ট্রেলিয়ান লাইন আপে প্রচুর প্রতিভা এবং অভিজ্ঞতা রয়েছে। এর সাথে অ্যাডাম জাম্পার গুণাবলী যোগ করুন, যিনি এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে ১২টি উইকেট নিয়েছেন – সুপার ১২ পর্বে প্রবেশ করার জন্য অন্য যে কোন বোলারের চেয়ে বেশি – এবং এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এটি এমন একটি স্কোয়াড যারা যে কাউকে হারাতে সক্ষম হয়েছে।
‘উচ্চতর সাজসজ্জা’ শব্দটি খুব কমই ব্যবহার করা হয়েছে, যদি কখনো, কেন উইলিয়ামসনের নিউজিল্যান্ডকে বর্ণনা করার জন্য ব্যবহার করা হয়েছে… যদিও তা হওয়াই যথার্থ।
ব্ল্যাক ক্যাপস সম্পর্কে কথোপকথনে ক্লিচগুলি ঘন এবং দ্রুত প্রবাহিত হয়। তারা “রাডারের নীচে উড়ে গেছে” এবং “অন্ধকার ঘোড়া” হিসাবে ট্র্যাকের উপরে উঠে এসেছে, ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন এবং এখন ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট, এই দলের খেলোয়াড়রা বারবার প্রমাণ করেছে যে তারা তিনটি ফরম্যাটেই বিশ্বের সেরাদের মধ্যে রয়েছে।
এবং দুবাইতে রবিবারের অল-অ্যান্টিপোডিয়ান ম্যাচটি কেন উইলিয়ামসন এবং তার ছেলেদের জন্য একটি অত্যাশ্চর্য ক্যালেন্ডার বছর শেষ করার সুযোগের প্রতিনিধিত্ব করে অবশেষে যদি ক্যাবিনেটে একটি সাদা বলের ট্রফি যোগ হয় এবার, তবে এটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফির ঠিক পাশেই বসবে। অনেকে আবার তাদের বিরুদ্ধে বাজি ধরবে, কিন্তু আপনি তা করতে সাহসী হবেন তো !!! ওয়ানডে’র সব থেকে সফল এই দলটির পেস ডপিার্টমেন্টের তিন কান্ডারী -প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড এবং মিশেল স্টার্ক কিন্তু আজই প্রথমবারের মতন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে মাঠে নামতে যাচ্ছে অন্যদিকে অজিদের বিপক্ষে টি টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডের পক্ষে সর্বোচ্চ ১৬ উইকেট নেয়া ইশ সোদি, কিংবা ১০ উইকেট নেয়া বোল্ট বা ৯টি করে উইকেট নেয়া টিম সাউদি বা মিশেল স্যান্টটারকে নিয়ে গড়া নিউজিল্যান্ডের বোলিং ডিপার্টমেন্ট কাগজ কলমের হিসেবে বেশ এগিয়ে রয়েছে। তবে বিশ্বকাপ ফাইনালের অভিজ্ঞতায় কিন্তু অজিদেরকে নির্ধদ্বিায় এগিয়ে রাখতেই হবে। এখনও পর্যন্ত ৭ বার বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলা অজিরা ইতিমধ্যে দেখিয়েছে বিশ্বকে যে কিভাবে ট্রফি নিয়ে বাড়ি ফিরতে হয় (১৯৮৭, ১৯৯৯,২০০৩,২০০৭ এবং ২০১৫)!!