অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে বিশ্ব ক্রিকেটের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। ছোটদের বিশ্বকাপে সপ্তমবারের মতো ফাইনালে খেলার লক্ষ্য মেন ইন ব্লুদের। আর ষষ্ঠবারের মতো শিরোপার লড়াইয়ে শামিল হতে চায় মেন ইন গ্রিনরা। মঙ্গলবার পচেফস্ট্রুমে বেলা ২টায় শুরু হবে দুদলের মর্যাদার লড়াই।

গেল বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছিল ভারত। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল তারা। সেটি ছিল তাদের চতুর্থ বিশ্বকাপ জয়। পাকিস্তান বিশ্বকাপ জিতেছে দুবার– ২০০৪ ও ২০০৬ সালে। এর পর দুবার ফাইনালে উঠলেও শিরোপা বঞ্চিত হয় তারা। সবশেষ ২০১৪ সালে ফাইনাল খেলেছিল পাক যুবারা।

শিরোপা ধরে রাখার মিশন নিয়ে এবারের আসরে খেলতে নামে ভারত। গ্রুপপর্বে নিউজিল্যান্ড, শ্রীলংকা ও নেপালকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে তারা। ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে খেলতে নেমে শেষ আটে প্রতিপক্ষ হিসেবে অস্ট্রেলিয়াকে পায় প্রিয়ম গর্গরা। সেখানেও নিজেদের দাপট অব্যাহত রাখে তারা। ৭৪ রানে অস্ট্রেলিয়াকে হারায় ভারতীয় যুবারা।

অন্যদিকে ‘সি’ গ্রুপে রানার্সআপ হয় পাকিস্তান। অবশ্য গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশের সঙ্গে পয়েন্ট সমানই ছিল তাদের। কিন্তু রান রেটের হিসাবে পিছিয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে কোয়ার্টারে খেলতে হয় তাদের।

সেখানে আফগানিস্তানকে পাত্তাই দেয়নি পাকিস্তান। ৬ উইকেটের বড় জয় তুলে নেয় তারা। শেষ আটের ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারতকে পায় হুরেরারা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীকে পেয়েও ভড়কে যায়নি তারা। ভারতের ম্যাচকে সাধারণ ম্যাচের মতোই মনে করছে পাকিস্তান। আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে এমনটিই বলেন পাক কোচ ইজাজ আহমেদ।

তবে শেষ চারের আগে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছেন ইজাজ। তিনি বলেন, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি আমাদের কাছে ফাইনালের মতো। আমি আমার দলকে বলেছি– চাপ দূর করে স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে। ভারতের তুলনায় আমাদের দলটি বেশি ভারসাম্যপূর্ণ। আমাদের বোলিং লাইনআপ অনেক বেশি বৈচিত্র্যপূর্ণ। তাই আমাদের লক্ষ্য শুরুতেই তাদের টপঅর্ডার ব্যাটসম্যানদের আউট করা।

পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি সবচেয়ে বড় পরীক্ষা বলে জানান ভারতীয় অধিনায়ক গর্গ। তিনি বলেন, পাক ব্রিগেডের বিপক্ষে ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তেজনা ও চাপ। এবারের আসরে এটিই আমাদের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। আমরা জয়ের জন্যই মাঠে নামব।