২৫ এপ্রিল পাকিস্তানি বাহিনী সড়ক-আকাশ ও নৌপথ থেকে একযোগে বরিশাল আক্রমণ করে। বরিশালে প্রবেশের সময় বরিশাল সদর উপজেলার চরবাড়িয়া ও গৌরনদী উপজেলার কটকস্থলে তারা বাধার সম্মুখীন হন। পাকিস্তানি বাহিনী চরবাড়িয়ায় গণহত্যা চালিয়ে অর্ধশতাধিক মানুষকে হত্যা করে। এরপর তারা কীর্তনখোলা নদীতীরে বরিশালের পানি উন্নয়ন বোর্ড অফিসে দক্ষিণাঞ্চলীয় হেডকোয়ার্টার গড়ে তোলে। সেখানে বাংকার খুঁড়ে ভারি অস্ত্রসহ অবস্থান নেয় পাকিস্তানি সেনারা। সেখানে প্রতিদিন বরিশাল, ঝালকাঠি, গৌরনদীসহ দূর-দূরান্ত থেকে নিরীহদের এনে তারা গুলি করে হত্যা করে লাশ খালে ফেলে দিত। এই ওয়াপদা সংলগ্ন খাল ও ব্রিজে মুক্তিযুদ্ধের ৯ মাসে দুই থেকে তিন হাজার মানুষকে মেরে ফেলা হয়। ডিসেম্বর মাসে মুক্তিযোদ্ধাদের আক্রমণ তীব্র হলে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ও তাদের এ দেশীয় দোসররা চিন্তিত হয়ে পড়ে। ৭ ডিসেম্বর রাত থেকে শহরে জারি করা হয় অনির্দিষ্টকালের সান্ধ্য আইন। ৮ ডিসেম্বর সকালে জেলা প্রশাসকের দপ্তরে এক বৈঠকে মিলিত হন তারা। সকাল ১০টায় বৈঠক শেষে নগরীতে কারফিউ চলাকালে পাকিস্তানি বাহিনী বরিশাল ছেড়ে নৌপথে পালানোর উদ্যোগ নেয়। খবর পেয়ে ভারতীয় বিমান বাহিনী পলায়নরত পাকিস্তানি বাহিনীর গানবোট, স্টিমার ও লঞ্চ লক্ষ্য করে গুলিবর্ষণ করে। এতে পাকিস্তানি বাহিনীর স্থানীয় প্রধান সহযোগী শাজাহান চৌধুরীসহ তাদের বহু দোসর নিহত হয়।